Matius, prijatelj Julija Cezara, uveo je ovu vještinu oblikovanja grmlja i drveća u atrije i vrtove rimskih vila.

Ova vještina oblikovanja drveća i grmlja u određene geometrijske oblike poznata je još iz Starog Rima. Majstori koji su se ovime bavili nazivali su se topiariusi pa otud i naziv za ovu vještinu. Matius, prijatelj Julija Cezara, uveo je ovu vještinu u atrije i vrtove rimskih vila. Nestankom Rimskog Carstva gotovo je nestalo i ovo umijeće. Svoj ponovni procvat doživjelo je u 16. st. i trajalo punih 150 godina do pojave slobodnog engleskog pejzažnog stila. Neki od tih vrtova još su i danas očuvani u Engleskoj. Ova vještina prenesena je i u američke vrtove gdje su bili pravi hit za vrijeme ‘’američke renesanse’’. Topiari nastaju šišanjem i oblikovanjem mladih izbojaka po žičanoj konstrukciji. Kada ju biljke prerastu, šišaju se ponovno do nje kako se ne bi izgubio oblik. Osim pravilnih geometrijskih oblika poput piramide ili kugle, sve češće se biljke oblikuju i u obliku različitih predmeta poput aviona ili najrazličitijih životinja. Za oblikovanje pravilnih geometrijskih oblika mogu se koristiti već odrasle biljke, a za oblikovanje nekog složenijeg oblika potrebno je formirati biljke od malena. Za zahtjevne oblike koriste se spororastuće vrste poput šimšira i tise. Zbog sporijeg rasta, manje se i orezuje, a oblici su dugovječniji.

Oblikovati možemo i biljke u loncima, koje će se izvrsno uklopiti u male popločene vrtove, ali i ispred ulaznih vrata kako biste okupirali pozornost onima koji vas čekaju. Za topiari poželjno je koristiti zimzelene vrste sa sitnim lišćem ili iglicama, biljke sporoga i zbijenog rasta poput: šimšira (Buxus sempervirens), lovora (Laurus nobilis), božikovine (Ilex spp.), mirte (Myrthus spp.), tise (Taxus baccata) ili kaline (Ligustrum spp.). Želite li imati topiari što prije, evo malog savjeta. Kupite žičani okvir željenog oblika po kojem se oblikuje topiari, a okolo posadite bršljan. Pošto je bršljan penjačica, brzo će prorasti okvir i stvoriti željeni oblik. Iako ovo nije pravi topiari, svakako će izgledati efektno u vrtu.